Praying with Refugees in the United Kingdom
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| Darkness is menacing. It summons the imagination and plays havoc with our senses. Our once rational thought becomes irrational as fear begins to tease the mind, forcing the realisation that without light we are sightless and lost. (JRS) |
By Margaret Baxter SSMN
Joint Detention Outreach Coordinator, Jesuit Refugee Service UK
"The beauty of the world is the first witness to blessing. In a land without blessing, no beauty could dwell." (John O’Donahue – Benedictus)
(London) July 1, 2012 — Visiting the detention centres1 near Heathrow airport outside of London, Jesuit Refugee Service staff and volunteers accompany failed asylum seekers, in a pastoral capacity, striving to enhance their dignity and strengthen their resolve to remain strong in the face of much uncertainty.
It is coping with this uncertainty that has led me to share with you the grace of accompanying some members of this vulnerable group. These people never cease to amaze me as they gather their strength from the light of the invisible and allow its grace-filled manifestations to disarm the weapons of disempowerment and uncertainty.
Standing alone surrounded by total darkness can be scary. In fact, darkness is menacing. It summons the imagination and plays havoc with our senses. Our once rational thought becomes irrational as fear begins to tease the mind, forcing the realisation that without light we are sightless and lost.
Such has been the experience of many detained asylum seekers who have feared the unknown and struggled to make sense of their current situation. However, there are others whose pain and anguish has retreated to the shadows overcome by the person's strong and enduring faith.
1Immigration detention refers
to the government practice of detaining asylum seekers and other migrants for
administrative purposes to facilitate removals or establish identities. The
UK’s immigration detention facilities are among the largest in Europe: between
2,000 and 3,000 people are detained at any given moment. (The Migration
Observatory – University of Oxford)
Your Reflections
"In our day to day lives, we continually fail to recognise the invisible light that renders the whole visible world luminous." (John O’Donahue – Benedictus)
Have you ever gazed into the flame of a candle in the dark? If so, you will have felt the warmth of its glow and experienced its light washing over the darkness, gently revealing unknown surrounds. Such glow transforms all within its reach, a reassuring presence bringing peace and tranquillity. Our unspoken fears have been exposed for what they truly are: groundless and irrational.
Through our gaze, as it intensifies, the darkness dissipates and a new awareness of what darkness ‘does not hold’ floods our imagination and gives us hope.
Accompanying Simon and Mohamed has been a little like gazing into that candle flame. Feeling its warmth, experiencing its transforming power over darkness as it gently reveals the hidden and allows unfounded fears to vanish and be transformed into joyful wonder and expectation of a future unborn, but one which holds promise.
These two young men who have known and experienced the horrors of true darkness chose not to succumb to its terrors but allowed their minds and hearts to be healed by the power of the Spirit’s flame burning within, redeeming the darkness and shedding its light.
Their faith in that very flame has been the weapon which has disarmed the threat of disempowerment and uncertainty. Their life's experience has taught them that faith in their Omnipotent God gives them an invisible strength to embrace the visible world with courage and confidence that 'nothing is as dark with the Lord and nothing is as clear as the day.' (Psalm 139, 12)
Suggested Reading for Prayer
Ephesians 5:8-14
For you were once darkness, but now you are light in the Lord. Live as children of light,
for light produces every kind of goodness and righteousness and truth.
Try to learn what is pleasing to the Lord.
Take no part in the fruitless works of darkness; rather expose them,
for it is shameful even to mention the things done by them in secret;
but everything exposed by the light becomes visible,
for everything that becomes visible is light. Therefore, it says: "Awake, O sleeper, and arise from the dead, and Christ will give you light."
Prier avec les réfugiés au Royaume-Uni
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| L'obscurité est menaçante. Elle frappe l'imagination et bouleverse nos sens. Notre pensée, autrefois rationnelle, devient irrationnelle tandis que la crainte commence à inquiéter l'esprit, nous obligeant à nous rendre compte que sans lumière nous sommes aveugles et perdus (JRS). |
| L'obscurité est menaçante. Elle frappe l'imagination et bouleverse nos sens. Nos pensées, autrefois rationnelles, deviennent irrationnelles tandis que la crainte commence à inquiéter l'esprit, nous obligeant à nous rendre compte que sans lumière nous sommes aveugles et perdus. |
«La beauté du monde est le premier témoin de la grâce. Sur une terre sans grâce, aucune beauté ne pourrait demeurer.» (John O'Donahue – Benedictus)
Londres, le 1 juillet 2012 – Au cours de leurs visites dans les centres de détention près de l'aéroport Heathrow, hors de Londres, le personnel et les volontaires du Service Jésuite des Réfugiés offrent un accompagnement pastoral aux demandeurs d'asile dont la demande a été rejetée, en s'efforçant de relever leur dignité et de renforcer leur résolution à faire vigoureusement face à beaucoup d'incertitudes.
Affronter ces incertitudes m'a menée à partager avec vous la grâce d'accompagner quelques membres de ce groupe vulnérable. Ces personnes ne cessent jamais de m'étonner alors qu'elles rassemblent leurs forces de la lumière de l'invisible et permettent que ses manifestations pleines de grâces désarment les forces du déboutement et de l'incertitude.
Se trouver seul entouré par des ténèbres totales peut être effrayant. En fait, l'obscurité est menaçante. Elle frappe l'imagination et bouleverse nos sens. Nos pensées, autrefois rationnelles, deviennent irrationnelles tandis que la crainte commence à inquiéter l'esprit, nous obligeant à nous rendre compte que sans lumière nous sommes aveugles et perdus.
Telle a été l'expérience de nombreux demandeurs d'asile détenus qui ont craint l'inconnu et se sont battus pour donner un sens à leur situation actuelle. Toutefois il y en a d'autres dont la peine et l'angoisse se sont réduites à de l'ombre surmontée par la foi forte et constante de la personne.
Margaret Baxter SSMN, Coordinatrice adjointe des services aux détenus, Service Jésuite des Réfugiés (JRS), Royaume-Uni
1 La détention d'immigrants se réfère à la pratique gouvernementale consistant à détenir des demandeurs d'asile et d'autres migrants pour des motifs administratifs afin de faciliter les expulsions ou établir des identités. Les installations de détention pour l'immigration sont, au Royaume-Uni, parmi les plus grandes d'Europe: de deux à trois mille personnes y sont détenues à tout moment. (The Migration Observatory [L'observatoire des migrations] – Université d'Oxford)
Suggested Reading for Prayer
Epître aux Ephésiens 5: 8-14
Jadis vous étiez ténèbres, mais à présent vous êtes lumière dans le Seigneur; conduisez-vous en enfants de lumière;
car le fruit de la lumière consiste en toute bonté, justice et vérité.
Discernez ce qui plaît au Seigneur,
Et ne prenez aucune part aux œuvres stériles des ténèbres; dénoncez-les plutôt.
Certes, ce que ces gens-là font en cachette, on a honte même de le dire;
mais quand tout cela est dénoncé, c'est dans la lumière qu'on le voit apparaître;
tout ce qui apparaît, en effet, est lumière. C'est pourquoi l'on dit: Eveille-toi, toi qui dors lève-toi d'entre les morts, et sur toi luira le Christ.
Rezando con los refugiados en el Reino Unido
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| La oscuridad amenaza. Azuza la imaginación y causa estragos en nuestros sentidos. Lo que fue un pensamiento racional se vuelve irracional, mientras el miedo comienza a castigar la mente, haciendo que nos demos cuenta de que sin luz estamos ciegos y perdidos. (JRS) |
| La oscuridad es amenazante. Azuza la imaginación y causa estragos en nuestros sentidos. Lo que fue un pensamiento racional se vuelve irracional, mientras el miedo comienza a castigar la mente, haciendo que nos demos cuenta de que sin luz estamos ciegos y perdidos. |
"La belleza del mundo es el primer testimonio de la bendición. En una tierra sin bendiciones, no puede habitar la belleza." (John O'Donahue – Benedictus)
Londres, 1 de julio de 2012 — Con sus visitas al centro de detención1 cercano al aeropuerto de Heathrow, en las cercanías de Londres, el personal y los voluntarios del Servicio Jesuita a Refugiados acompañan a los solicitantes de asilo, cuya petición ha sido denegada, en una labor pastoral que trata de mejorar su dignidad y fortalecer su disposición para mantenerse firmes frente a tanta incertidumbre.
Es esta manera de actuar frente a la incertidumbre lo que me ha llevado a compartir con ustedes la bendición de acompañar a algunos miembros de este grupo vulnerable. Estas personas nunca dejan de sorprenderme, ya que reúnen fuerzas de la luz de lo invisible para desarticular, con la elegancia de sus manifestaciones, las armas de la pérdida de poder y de la incertidumbre.
Estar solo, rodeado de una oscuridad total, puede ser aterrador. De hecho, la oscuridad es amenazante. Azuza la imaginación y causa estragos en nuestros sentidos. Lo que fue un pensamiento racional se vuelve irracional, mientras el miedo comienza a castigar la mente, haciendo que nos demos cuenta de que sin luz estamos ciegos y perdidos.
Tal ha sido la experiencia de muchos solicitantes de asilo detenidos que han temido a lo desconocido y luchado para dar sentido a su situación actual. Sin embargo, hay otras personas cuyo dolor y angustia han sido reducidas a las sombras vencidas por la fortaleza personal y una imperecedera fe.
Margaret Baxter SSMN, Coordinadora adjunta del Servicio Jesuita a Refugiados del Reino Unido para la atención a detenidos
1 Por detención de inmigrantes nos referimos a la práctica del gobierno de detener a los solicitantes de asilo y a otros inmigrantes por razones administrativas para facilitar su expulsión o identificarlos. Las instalaciones para inmigrantes del Reino Unido se encuentran entre las mayores de Europa: entre 2.000 y 3.000 personas permanecen detenidas a la vez. (Observatorio de la Inmigración – Universidad de Oxford)
Suggested Reading for Prayer
Efesios 5:8-14
Antes, ustedes eran tinieblas, pero ahora son luz en el Señor. Vivan como hijos de la luz. Ahora bien, el fruto de la luz es la bondad, la justicia y la verdad.
Sepan discernir lo que agrada al Señor, y no participen de las obras estériles de las tinieblas; al contrario, pónganlas en evidencia.
Es verdad que resulta vergonzoso aun mencionar las cosas que esa gente hace ocultamente.
Pero cuando se las pone de manifiesto, aparecen iluminadas por la luz, porque todo lo que se pone de manifiesto es luz. Por eso se dice: Despiértate, tú que duermes, levántate de entre los muertos, y Cristo te iluminará.
Pregare con i rifugiati nel Regno Unito
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| L'oscurità è minacciosa. Scatena l'immaginazione e sconvolge i nostri sensi. Il nostro pensiero, un tempo razionale, diventa irrazionale man mano che la paura inizia a prendersi gioco della mente, arrivando a convincerci che senza luce siamo ciechi e persi. (JRS) |
| L'oscurità è minacciosa. Scatena l'immaginazione e sconvolge i nostri sensi. Il nostro pensiero, un tempo razionale, diventa irrazionale man mano che la paura inizia a prendersi gioco della mente, arrivando a convincerci che senza luce siamo ciechi e persi. |
"La bellezza del mondo è il primo testimone della benedizione. In una terra senza benedizioni, non potrebbe dimorare alcuna bellezza." (John O'Donahue – Benedictus)
Londra, 1 luglio 2012 — Visitando il centro di detenzione vicino all'aeroporto di Heathrow, fuori Londra, lo staff e i volontari del Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati accompagnano i richiedenti asilo che hanno ricevuto un diniego, in una dimensione pastorale, cercando di valorizzare la loro dignità e di rafforzare la loro determinazione a rimanere forti davanti a così tanta incertezza.
È proprio il confronto continuo con questa incertezza che mi ha spinto a condividere con voi la grazia di accompagnare alcuni membri di questo gruppo vulnerabile. Queste persone non cessano mai di sorprendermi perché traggono forza dalla luce dell'invisibile e lasciano che le sue manifestazioni colme di grazia disinneschino le armi dell'impotenza e dell'incertezza.
Trovarsi soli in mezzo alla completa oscurità può fare paura, In effetti, l'oscurità è minacciosa. Scatena l'immaginazione e sconvolge i nostri sensi. Il nostro pensiero, un tempo razionale, diventa irrazionale man mano che la paura inizia a prendersi gioco della mente, arrivando a convincerci che senza luce siamo ciechi e persi.
Questa è stata l'esperienza di molti richiedenti asilo in detenzione, che hanno avuto paura dell'ignoto e hanno lottato per trovare un senso alla loro situazione attuale. Ce ne sono altri, però, che sono riusciti a ricacciare in un angolo il dolore e l'angoscia grazie alla loro fede forte e tenace.
Di Margaret Baxter SSMN, Coordinatrice del Servizio di Supporto Congiunto per la Detenzione, Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati UK
1 Con detenzione dei migranti si intende una pratica adottata da molti governi che sottopongono richiedenti asilo e altri immigrati a detenzione per fini amministrativi, quali facilitare il rimpatrio o accertare l'identità. Le strutture di detenzione amministrativa nel Regno Unito sono tra le più grandi d'Europa: possono ospitare simultaneamente 2-3.000 persone. (Osservatorio sulla Migrazione – Università di Oxford)
